Un Punter celestial mantiene el hechizo del Barça y acaba con el Baskonia tras tres prórrogas

Una fe inquebrantable, un Punter más divino que humano y una afición entregada dibujaron en el Palau una noche mágica, de aquellas para el recuerdo, que concluyó con una victoria del Barça, la octava consecutiva, después de tres prórrogas ante un combativo Baskonia, que se quedó sin su primer triunfo a domicilio en lo que va de curso europeo. Firmando la mejor anotación en la historia de la competición (134), los azulgrana escalan a la cabeza de la Euroliga.

Y eso que empezó la noche torcida en el Palau, con Xavi Pascual pidiendo tiempo muerto a los dos minutos de partido tras el 2-7 inicial del Baskonia. No es que fuera alarmante el marcador, pero algo debió intuir el técnico, que no lo veía claro. Fueron los peores minutos del Barça con su nuevo entrenador; sin duda, la peor primera parte, con 53 puntos encajados. Eso sí, los porcentajes del Baskonia no ayudaban, triturando varias buenas defensas de los azulgrana. Howard, con un cinco de cinco en triples al descanso (8/12 su equipo), era el ejecutor.

Este mal comienzo llegó a acentuarse con el 10-21 que dibujó Diakité. Pascual, en la banda, estaba desesperado y no paraba de gesticular y maldecir. Un Punter muy inspirado y un Clyburn muy incisivo lideraban las operaciones de un ataque que fluía bien, el problema estaba en la propia canasta del Barça, convertida en un colador por los francotiradores baskonistas Un triple de Luwawu-Cabarrot estiraba hasta el 22-37 (m13), que propició la primera reacción local con los puntos de Punter y las acciones valiosísimas del imberbe Keita como estiletes.

Pero el Baskonia de Galbiati no daba su brazo a torcer. Un triple de Howard por aquí, unos tiros libres de Luwawu-Cabarrot por allá, y no había rendija alguna por la que el Barça pudiera asomar la cabeza. Un buen par de transiciones de Clyburn y un triple de Laprovittola al final de la primera mitad ponían una tímida tirita a la herida (47-53). Pero Pascual, que no perdona los despistes defensivos, no andaba nada contento.

No se enfriaron precisamente las muñecas del Baskonia, mantenida la dinámica del duelo a la salida de vestuarios. Pero tampoco bajaba los brazos el Barça, que hacía la goma como podía. Lo peor entonces no era el marcador sino la lesión de Clyburn en pleno apogeo, retirado por unos problemas musculares. Se quedaba solo Punter, pero no alcanzaba para dar caza a los vascos y empezaba a acechar el cronómetro. Entonces, un par de buenas defensas y un triple de Brizuela daban la primera ventaja al Barça (87-85). Pero quedaba mucho partido. En una noche inmaculada –no falló su primer tiro hasta la prórroga, 11/11 hasta entonces–, Howard forzó la prórroga con su sexto triple. En los primeros cinco minutos extra se batieron al sol Punter y Luwawu-Cabarrot con tablas finales. En los segundos, con 107-116 Punter bajó del cielo y obró un milagro que condujo a la tercera prórroga. Ya era todo más cuestión de fe que de baloncesto. Y en eso, este Barça parece imbatible, soberbios esos últimos cinco minutos para mantener vivo el hechizo.

Ficha técnica

134 - FC Barcelona (17+30+23+27+37): Punter (), Norris (5), Satoransky (23), Hernangómez (12), Clyburn (12) - cinco inicial - Marcos (0), Cale (5), Brizuela (11), Fall (0), Laprovittola (7), Keita (9) y Parra (7).

124 - Kosner Baskonia (26+27+22+22+27): Howard (33), Kurucs (9), Forrest (9), Radzevicius (3), Diop (14) - cinco inicial - Diakite (14), Simmons (4), Omoruyi (5), Luwawu-Cabarrot (26), Spagnolo (0) y Frisch (7).

Árbitros: Robert Lottermoser, Milan Nedovic y Manuel Attard. Expulsados Forrest y Diop (Kosner Baskonia) por cinco faltas personales.

Incidencias: partido de la decimoséptima jornada de la Euroliga disputado en el Palau Blaugrana ante 5.462 espectadores